Vielsalm, aux allures de petite ville, est depuis longtemps le chef-lieu de la commune et du canton. Elle est aussi le siège d’un doyenné. Ce rôle, elle le doit à l’histoire : le premier château des comtes de Salm y fut construit, la paroisse est très ancienne et, tout naturellement, après la révolution française, les nouvelles structures s’y sont installées.
On peut y remarquer le quartier ancien, proche de l’église ; le plan d’eau créé en amont d’une digue barrant le cours du Glain. A ce propos, il est bon de savoir que, le plus souvent, cette rivière torrentueuse est appelée "la Salm". Pourquoi ce double nom ? C’est tout simple, le Glain passe à Salm la vieille (c’est le nom ancien de Vielsalm) c’est donc ... l’eau (ou rivière) de Salm, de là à l’appeler Salm, il n’y a qu’un pas, franchi par erreur au l9e siècle.
On trouve d’autres choses à Vielsalm :
quelques maisons en matériaux traditionnels (ardoise et schiste) ;
des éléments anciens dans l’église St-Gengoux (une dalle funéraire du 14e siècle : elle recouvrait la tombe d’un comte de Salm, sans doute Henri VI ; d’autres dalles, en schiste, des 18e et 19e siècles ; des fonts baptismaux gothiques en arkose) ;
les cadrans de l’horloge de l’église avec leurs chiffres remplacés par des figures en métal doré ;
une copie de la grotte de Lourdes ;
la fontaine Saint-Gengoux, réputée miraculeuse ;
le kiosque du parc communal : exemple unique d’architecture "Expo 58" ;
la gare, construite sur le modèle de l’Est français ;
l’Archéoscope du Pays de Salm : une manière très agréable de prendre contact avec la région ;
le musée de l’Histoire et de la Vie salmiennes ;
la glacière où l’on stockait, pour l’été, la glace de l’hiver.
